Το 1963, ο εφοπλιστής Γιάννης Καρράς, εν πλώ για το Άγιον Όρος, ανακαλύπτει τη Σιθωνία και ερωτεύεται το παρθένο τοπίο στον Τορωναίο Κόλπο .
- Το 1965 ξεκινούν το φύτεμα των πρώτων αμπελώνων και ελαιώνων στην έκταση των περίπου 17.630 στρ., που ανήκε στη Μονή Γρηγορίου.
- Το οινοποιείο, σε σχέδια του Bauhaus αρχιτέκτονα Walter Gropius, ολοκληρώνεται το 1970, σηματοδοτώντας την καινοτομία στη ελληνική αμπελουργία.
Το πρώτο επενδυτικό κύμα & αγροτουριστική ανάπτυξη
- Από το 1976 έως το 1980 διαδοχικά ανοίγουν: το συγκρότημα Village Inn (σήμερα Marina Village), το ξενοδοχείο Meliton (1979) και το Sithonia (1980).
- Παράλληλα, φυτεύονται 4.750 στρέμματα αμπελώνων και περίπου 45.000 ελαιόδεντρα — μια πρώιμη μορφή αγροτουρισμού πολύ πριν γίνει διεθνής τάση.
- Η οινοποιία Porto Carras αποκτά το καθεστώς ΠΟΠ (Slopes of Meliton) το 1982, ενώ το οινοποιείο και οι αμπελώνες του θεωρούνται σταθμός της ελληνικής οινοβιομηχανίας.
Οικονομικές δυσκολίες & αλλαγή ιδιοκτησίας (δεκαετία ’90)
- Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, τα οικονομικά προβλήματα της επιχείρησης οδηγούν σε πτώχευση και ειδική εκκαθάριση, με τον έλεγχο να περνά στις πιστώτριες τράπεζες.
- Το 1999 η Τεχνική Ολυμπιακή (Όμιλος Στέγγου) αποκτά το συγκρότημα μέσω δημοπρασίας της Εθνικής Τράπεζας, με προσφορά περίπου 33 δισ. δραχμές (περίπου 97 εκατ. ευρώ).
- Ο Όμιλος Στέγγου επενδύει στην ανακαίνιση και εκσυγχρονισμό, με επενδύσεις άνω των 280 εκατ. ευρώ, αναπτύσσοντας επενδυτικά σχέδια για κατοικίες, golf κ.ά. γκρεμίζοντας τον οικισμό του village In, με γνωμοδότηση που στηριζόταν σε νόμο του 1925 έκρινε την χρονομίσθωση άκυρη δημιουργώντας ένα κύμα δικαστικών ενεργειών, από πλευράς χρονομισθωτών όσοι δικαιώθηκαν μετά από δικαστικές ενέργειες, δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το κατάλυμα αφού είχε κατεδαφισθεί. Θέλει νέες τουριστικές μονάδες στη θέση του village In αλλά και των κτιρίων που δεν είχε ολοκληρώσει ο Γιάννης Καρράς, και τα κουφάρια τους στέκουν ακόμη στην πλαγιά που αγκαλιάζει την μαρίνα του συγκροτήματος.
- Το 2003, επί κυβερνήσεως ΠΑΣΟΚ, εν μέσω προεκλογικής περιόδου, προωθείται τροπολογία στο νομοσχέδιο του Υπουργείου Οικονομικών που αφορά “ρυθμίσεις χρήσεων γης” στην περιοχή του Porto Carras.
Η τροπολογία επιτρέπει την ανέγερση παραθεριστικών κατοικιών εντός του συγκροτήματος — γεγονός που ουσιαστικά αλλάζει τη χρήση γης από «τουριστική» σε μικτή τουριστική-κατοικίας.
Η ρύθμιση προκαλεί έντονες αντιδράσεις από την αντιπολίτευση, τα ΜΜΕ και τμήμα της κοινής γνώμης, καθώς θεωρείται φωτογραφική υπέρ του επενδυτή (Ομίλου Στέγγου – Τεχνική Ολυμπιακή), και παρακάμπτει πολεοδομικούς περιορισμούς.
Ο τότε Υφυπουργός Οικονομικών και πρώην Υφυπουργός Οικονομίας Χρήστος Πάχτας, βουλευτής Χαλκιδικής, κατηγορείται ότι συνέβαλε προσωπικά στην προώθηση της τροπολογίας.
Μετά την αποκάλυψη της τροπολογίας, ο Χρήστος Πάχτας παραιτείται από την κυβέρνηση, αν και διαψεύδει κάθε προσωπικό όφελος ή σκοπιμότητα.
Η υπόθεση προκαλεί πολιτική κρίση για την κυβέρνηση Σημίτη λίγο πριν τις εκλογές του Μαρτίου 2004, με αρκετούς να αποδίδουν στην υπόθεση κόστος για την ήττα του ΠΑΣΟΚ.
Παρά την προσωρινή απόσυρση της τροπολογίας, μέρη των ρυθμίσεων επανήλθαν αργότερα μέσα από πιο γενικά πολεοδομικά νομοσχέδια, επιτρέποντας σε τουριστικά συγκροτήματα με μεγάλης έκτασης ιδιοκτησία (άνω των 1500 στρεμμάτων) να αναπτύξουν τουριστικές κατοικίες με ποσοστώσεις.
- Ο Όμιλος Στέγγου δεν προχώρησε αμέσως στην υλοποίηση κατοικιών στο Porto Carras, αλλά η δυνατότητα παρέμεινε στο επενδυτικό του πλάνο για χρόνια δεν ολοκληρώθηκε αλλά προσέθεσε ακόμη λίγα ημιτελή κτίρια διαμορφώνοντας στενάχωρο περιβάλλον για τον επισκέπτη.
- Το 2003 φιλοξενείται στη Χαλκιδική η Ευρωπαϊκή Σύνοδος Κορυφής με επίκεντρο το προσχέδιο του Συντάγματος της ΕΕ.
Νεότερη φάση: νέες επενδύσεις & αλλαγή σχεδίου
- Τον Απρίλιο του 2020, η Belterra Investments, συμφερόντων του Ιβάν Σαββίδη, εξαγόρασε τον όμιλο για 205 εκατ. ευρώ, μέρος των οποίων (περίπου 53 εκατ.) χρησιμοποιήθηκε για αποπληρωμές χρεών του resort.
- Το 2021 γίνεται επανεκκίνηση του resort κάτω από τη νέα διοίκηση με πλήρη λειτουργία του Meliton και άλλων εγκαταστάσεων.
- Σήμερα, το Porto Carras Grand Resort θεωρείται από τα πλέον ολοκληρωμένα τουριστικά συγκροτήματα της Ελλάδας: δύο 5* ξενοδοχεία (Meliton & Sithonia 4*), να λειτουργεί μόνο τον Meliton, villa μονάδες, καζίνο, συνεδριακό συγκρότημα, γήπεδο 18 οπών, μαρίνα, spa, αθλητικές εγκαταστάσεις και το εκτενές οινοποιείο με 475 εκτάρια αμπελώνων – το μεγαλύτερο βιολογικό αμπελουργικό έργο στην Ελλάδα.
Συνολικά, το Porto Carras αποτελεί ένα μοναδικό case‑study: από το πρωτοποριακό του ξεκίνημα ως ένα αγροτουριστικό και οινοτουριστικό μοντέλο, μέχρι τη μετάβαση ανάμεσα σε ιδιοκτησιακές φάσεις, την οικονομική ανανέωση και την καθιέρωσή του ως διεθνούς εμβέλειας πολυτελές συγκρότημα.
Η νέα διοίκηση πρέπει να επενδύσει και να αξιοποιήσει το συγκρότημα, στο Meliton, δείχνει ότι μπορεί και είναι κρίμα για την Χαλκιδική και την περιοχή να μην ξαναποκτήσει την αίγλη που του ταιριάζει
