Μεγάλος θαυμαστής του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν πρέπει να είναι όποιος διέθεσε 57.000 δολάρια για να αγοράσει ένα σπάνιο αντίτυπο της πρώτης έκδοσης του βιβλίου «Χόμπιτ», η εικονογράφηση του οποίου έχει γίνει από τον συγγραφέα.
Το αντίγραφο του βιβλίου του Τζ. Ρ. Ρ. Τόλκιν βρέθηκε τυχαία σε σπίτι στο Μπρίστολ, όταν η ιδιοκτήτριά του πέθανε. Το σπάνιο αντίτυπο του «Χόμπιτ» εντοπίστηκε από το προσωπικό του οίκου δημοπρασιών Auctioneum στο Μπαθ.
Όπως ανέφερε η Κέιτλιν Ράιλι, ειδική σε βιβλία του οίκου δημοπρασιών, έψαχνε σε μια «συνηθισμένη βιβλιοθήκη» όταν έπεσε πάνω σε ένα σκληρόδετο τόμο διακοσμημένο με βουνά και έναν δράκο.
«Με την πρώτη ματιά ήταν σαφώς ένα από τα πρωτότυπα βιβλία “Χόμπιτ”, οπότε απλώς το έβγαλα και άρχισα να το ξεφυλλίζω, χωρίς ποτέ να περιμένω ότι θα ήταν μια πραγματική πρώτη έκδοση» σημείωσε η Ράιλι. «Δεν μπορούσα να πιστέψω στα μάτια μου! Υπάρχουν μερικές βασικές λεπτομέρειες που πρέπει να προσέξετε όταν εντοπίζετε μία από τις πρώτες εκδόσεις και καθώς κοίταζα την καθεμία, ήταν όλες εκεί. Όταν συνειδητοποίησα τι ήταν, η καρδιά μου άρχισε να χτυπάει δυνατά» τόνισε.
Όταν εκδόθηκε το παιδικό μυθιστόρημα φαντασίας «Χόμπιτ» το 1937, τυπώθηκαν μόνο 1.500 αντίτυπα. Τα βιβλία είχαν σκίτσα από τον Τόλκιν, τα οποία απεικόνιζαν αετούς να πετάνε πάνω από βουνά και δάση. Οι πρώτες εκδόσεις περιείχαν επίσης δέκα ασπρόμαυρες εικόνες του συγγραφέα. Το μυθιστόρημα, το οποίο ακολουθεί το Χόμπιτ με το όνομα Μπίλμπο Μπάγκινς, διαδραματίζεται περίπου 60 χρόνια πριν από την τριλογία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών».
Οι ειδικοί περίμεναν ότι το βιβλίο θα αγοραστεί έναντι 12.000 αγγλικών λιρών (περίπου 16.000 δολάρια). Η τελική τιμή, 43.000 λίρες (περίπου 57.000 δολάρια), αποτελεί ρεκόρ για αντίτυπο πρώτης έκδοσης χωρίς το κάλυμμα, δήλωσε η Ράιλι στο BBC News.
Αντίτυπο του «Χόμπιτ» πρώτης έκδοσης με εξώφυλλο πωλήθηκε στην τιμή των 60.000 αγγλικών λιρών (περίπου 122.000 δολάρια) το 2008.
