Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Πέμπτη 9 Ιουλίου, τον Άγιο Παγκράτιο, Ιερομάρτυρα και πρώτο Επίσκοπο Ταυρομενίας της Σικελίας, ο οποίος αφιέρωσε τη ζωή του στη διάδοση του Ευαγγελίου.
Ξεχωριστή θέση στη σημερινή ημέρα κατέχει και ο Άγιος Μιχαήλ Πακνανάς, ο ταπεινός κηπουρός από την Αθήνα, που μαρτύρησε στα χρόνια της Τουρκοκρατίας, αφήνοντας μια συγκινητική μαρτυρία πίστης.
Ο Άγιος Παγκράτιος ο Ιερομάρτυρας και Επίσκοπος Ταυρομενίας
Ο Άγιος Παγκράτιος έζησε τον 1ο αιώνα και συγκαταλέγεται στις μεγάλες μορφές της αποστολικής εποχής. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, γνώρισε τους Αποστόλους και διδάχθηκε την πίστη από τους πρώτους μαθητές του Χριστού.
Αργότερα χειροτονήθηκε Επίσκοπος Ταυρομενίας στη Σικελία, όπου ανέλαβε το δύσκολο έργο της διάδοσης του χριστιανισμού σε μια περιοχή που παρέμενε κατά κύριο λόγο ειδωλολατρική.
Με το κήρυγμά του, τη φιλανθρωπία και τα θαύματα που αποδίδονται στη μεσιτεία του, οδήγησε πολλούς ανθρώπους στη χριστιανική πίστη και ίδρυσε τις πρώτες εκκλησιαστικές κοινότητες της περιοχής.
Η δράση του προκάλεσε την αντίδραση των ειδωλολατρών, οι οποίοι τελικά τον λιθοβόλησαν, χαρίζοντάς του τον στέφανο του μαρτυρίου. Η Εκκλησία τον τιμά ως Ιερομάρτυρα και φωτιστή της Σικελίας.
Ο Άγιος Μιχαήλ Πακνανάς ο Νεομάρτυρας
Ο Άγιος Μιχαήλ Πακνανάς γεννήθηκε στην Αθήνα τον 18ο αιώνα και εργαζόταν ως κηπουρός, ζώντας μια απλή και ταπεινή ζωή.
Κατά την περίοδο της Οθωμανικής κυριαρχίας βρέθηκε αντιμέτωπος με πιέσεις να αρνηθεί τη χριστιανική του πίστη. Παρά τις απειλές και τα βασανιστήρια, παρέμεινε σταθερός στην ομολογία του Χριστού.
Το 1771 οδηγήθηκε στον απαγχονισμό κοντά στον ναό του Ολυμπίου Διός, επισφραγίζοντας με τη θυσία του την πίστη του. Η μορφή του τιμάται ιδιαίτερα στην Αθήνα, όπου θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Νεομάρτυρες της πόλης.
Η ζωή του υπενθυμίζει ότι η αγιότητα δεν συνδέεται με την κοινωνική θέση ή τη μόρφωση, αλλά με την πίστη, την ταπείνωση και τη συνέπεια στις αξίες του Ευαγγελίου.
Ο Όσιος Διονύσιος ο «Ρήτωρ»
Ο Όσιος Διονύσιος έζησε ως μοναχός και έγινε γνωστός για τη θεολογική του κατάρτιση και τη δύναμη του λόγου του, γι’ αυτό και έλαβε την προσωνυμία «Ρήτωρ».
Με τη διδασκαλία και το προσωπικό του παράδειγμα καθοδήγησε πλήθος μοναχών και πιστών, συνδυάζοντας τη βαθιά μόρφωση με την ταπεινή ασκητική ζωή.
Ο Άγιος Μητροφάνης ο Πνευματικός
Ο Άγιος Μητροφάνης υπήρξε στενός μαθητής και υποτακτικός του Οσίου Διονυσίου.
Διακρίθηκε για την υπακοή, την ταπείνωση και τη διάκρισή του ως πνευματικός πατέρας. Η Εκκλησία τιμά τη μνήμη του μαζί με τον γέροντά του, αναδεικνύοντας τον στενό πνευματικό δεσμό που τους ένωνε.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Παγκράτιος, Παγκρατία.
