Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Τρίτη 28 Ιουλίου, την Οσία Ειρήνη τη Χρυσοβαλάντου, της οποίας η μνήμη έχει συνδεθεί με αναρίθμητες μαρτυρίες θαυμάτων.
Την ίδια ημέρα εορτάζονται οι Άγιοι Πρόχορος, Νικάνωρ, Τίμων και Παρμένας, τέσσερις από τους πρώτους επτά διακόνους της Εκκλησίας, καθώς και ο Όσιος Παύλος ο Ξηροποταμινός, σημαντική μορφή του αγιορείτικου μοναχισμού.
Η Οσία Ειρήνη η Χρυσοβαλάντου
Η Οσία Ειρήνη έζησε τον 9ο αιώνα, στα χρόνια της αυτοκράτειρας Θεοδώρας, και καταγόταν από αριστοκρατική οικογένεια της Κωνσταντινούπολης.
Σύμφωνα με την παράδοση, είχε επιλεγεί ως υποψήφια σύζυγος του αυτοκράτορα Μιχαήλ Γ΄. Πριν όμως ολοκληρωθεί ο γάμος, ο αυτοκράτορας επέλεξε άλλη σύζυγο. Η εξέλιξη αυτή άλλαξε ολόκληρη τη ζωή της Ειρήνης, η οποία εγκατέλειψε τα εγκόσμια και αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στον μοναχικό βίο.
Εισήλθε στη Μονή Χρυσοβαλάντου στην Κωνσταντινούπολη και σύντομα διακρίθηκε για την αυστηρή άσκηση, την αδιάλειπτη προσευχή και τη βαθιά ταπείνωσή της. Αργότερα εξελέγη ηγουμένη της μονής και έγινε πνευματική μητέρα πολλών μοναζουσών.
Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει ότι ο Θεός την αξίωσε με πολλά χαρίσματα. Το γνωστότερο περιστατικό είναι εκείνο με τα τρία μήλα που, σύμφωνα με τον βίο της, της έφερε θαυματουργικά ο Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος από τον Παράδεισο. Η Οσία τα μοίρασε στις μοναχές της ως ευλογία.
Μέχρι σήμερα χιλιάδες γυναίκες καταφεύγουν με πίστη στην πρεσβεία της, ιδιαίτερα όσες δυσκολεύονται να αποκτήσουν παιδιά. Το έθιμο της ευλογίας των μήλων της Αγίας Ειρήνης παραμένει ζωντανό σε πολλούς ναούς και μοναστήρια.
Η Οσία κοιμήθηκε ειρηνικά σε βαθιά γεράματα, αφήνοντας πίσω της μια σπουδαία πνευματική παρακαταθήκη.
Οι Άγιοι Πρόχορος, Νικάνωρ, Τίμων και Παρμένας οι Απόστολοι
Οι Άγιοι Πρόχορος, Νικάνωρ, Τίμων και Παρμένας συγκαταλέγονται στους επτά πρώτους διακόνους που εξέλεξαν οι Απόστολοι στα Ιεροσόλυμα, όπως περιγράφεται στις Πράξεις των Αποστόλων.
Αποστολή τους ήταν να υπηρετούν τους φτωχούς, τις χήρες και τις καθημερινές ανάγκες της πρώτης χριστιανικής κοινότητας, ώστε οι Απόστολοι να αφοσιώνονται στο κήρυγμα και στην προσευχή.
Ο Άγιος Πρόχορος συνόδευσε αργότερα τον Άγιο Ιωάννη τον Θεολόγο και σύμφωνα με την παράδοση υπήρξε συνεργάτης του στη συγγραφή της Αποκάλυψης.
Ο Άγιος Τίμων έγινε επίσκοπος στη Βόστρα της Αραβίας και μαρτύρησε για την πίστη του.
Ο Άγιος Νικάνωρ και ο Άγιος Παρμένας επίσης αφιέρωσαν τη ζωή τους στο ευαγγελικό έργο και ολοκλήρωσαν την επίγεια πορεία τους υπηρετώντας την Εκκλησία.
Η μνήμη τους υπενθυμίζει ότι από τα πρώτα κιόλας χρόνια ο χριστιανισμός στηρίχθηκε όχι μόνο στο κήρυγμα, αλλά και στην έμπρακτη διακονία προς τον συνάνθρωπο.
Ο Όσιος Παύλος ο Ξηροποταμινός
Ο Όσιος Παύλος έζησε τον 10ο αιώνα και συγκαταλέγεται στις μεγάλες μορφές του Αγίου Όρους.
Ασκήτεψε με αυστηρότητα και έγινε ιδρυτής της Ιεράς Μονής Ξηροποτάμου, μιας από τις αρχαιότερες μονές της Αθωνικής Πολιτείας.
Η ζωή του χαρακτηρίστηκε από αδιάλειπτη προσευχή, βαθιά ταπείνωση και μεγάλη αγάπη προς την ησυχία. Η πνευματική του ακτινοβολία προσέλκυσε πολλούς μοναχούς, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ανάπτυξη του αγιορείτικου μοναχισμού.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:
Ακάκιος
Αυξέντιος, Αυξεντία
Δρόσος, Δροσίδα, Δροσούλα
Τίμων, Τίμος, Τιμόνα, Τιμόνη, Τίμα
Ειρήνη, Ρένα
Χρυσοβαλάντω, Βαλάντω
Χρυσοβαλάντης, Βαλάντης.
